Mario Kart DS

Spiele der Mario-Reihe schrecken durch in knuddeliges Design viele erwachsene Spieler in Europa ab. Wer sich jedoch darauf einlässt oder zumindest darüber hinwegsehen kann, wird mit sehr kurzweiligen Partien belohnt, die viele Merkmale des idealen Gelegenheitsspiels aufweisen.

So ist es auch mit Mario Kart DS, das Ende November 2005 für den Nintendo DS erschienen ist. Realismus hinsichtlich Kartrennen wird nicht geboten, dafür das schnelle Rundendrehen auf sehr fantasievoll gestalteten Rennstrecken für zwischendurch. Gasgeben, Lenken und eingesammelte Sonderfunktionen auslösen sind die Aktionen, die von dem Spieler erwartet werden. Auch wer hoffnungslos hinten liegt, kann mit etwas Glück und geschickt eingesetzten Gimmicks noch nach vorne kommen. Kleinere Fehler können so ausgebügelt werden. Gerade in der Einsteigerklassen kommen selbst Ungeübte schnell zu Erfolgserlebnissen. Im oberen Bildschirm wird das Geschehen auf der Strecke, im unteren die Streckenkarte gezeigt. Gesteuert wird mit den Knöpfen des DS. Der Touchscreen kommt nur am Rande zum Einsatz. Für derartige Rennspiele dürfte die traditionelle Steuerung auch die bessere sein.
Was Mario Kart DS heraushebt, ist die Möglichkeit, auch über heimische oder lokale WLAN-Netze zu spielen. Bisher war dieses nur zwischen zwei anwesenden DS Besitzern möglich. Nun besteht auch Zugriff auf das weite Internet. Entweder wird ein WLAN Router verwendet, wie er von vielen DSL-Anbietern inzwischen zu symbolischen Preisen bereit gestellt werden. Oder der geneigte Spieler kauft einen speziellen Wireless-Adapter für den Heim-PC, der die Verbindung ins Breitbandnetz herstellt. Ohne DSL geht jedoch nichts, was wiederum den geringen Verzögerungszeiten entgegen kommt.
Wer sich so registriert hat, kann entweder Freundescodes eingeben und so bei verabredeten Treffen spielen. Oder man überlässt die Suche Nintendo, was in der Regel nach wenigen Minuten zu ein bis drei weiteren Mitspielern führt. Es macht weit mehr Spaß, wenn man weiß, dass menschliche Gegner mitfahren und sich über gute eigene Aktionen tatsächlich ärgern. Erfolge werden mitprotokolliert, so dass langfristige Motivation sicher ist.

Mario Kart DS ist ein herausragendes Spiel für den Nintendo DS, das mit seiner WLAN-Fähigkeit bisher in der DS-Welt allein steht. Andere Spiele, die dieses unterstützen sollen, werden erst 2006 erscheinen. Auch für Erwachsene lohnt sich das Rundendrehen. Denn Spiele dauern selten länger als vier Minuten und die Motivation, es erneut in einem der abwechslungsreichen Modi oder gegen menschliche Gegner zu versuchen, ist hoch. Auch nach einigen Wochen Pause sollte die einfache Steuerung spätestens beim zweiten Spiel verinnerlicht sein. Was will man mehr als Gelegenheitsspieler?